Institute Contemporary, gegründet von Allianz Foundation Fellow Verdiana Albano, hat sich zum Ziel gesetzt, ein unterstützendes Netzwerk für Künstler*innen mit afro-europäischer Identität zu etablieren. Die Initiative beleuchtet dabei die systemischen Barrieren, denen diese Künstler*innen in ihren Produktions- und Präsentationsprozessen begegnen. Seit 2023 arbeitet Institute Contemporary daran, durch Ausstellungen, Seminare, Lesungen und Vorträge, die Sichtbarkeit afro-europäischer Perspektiven zu fördern.
Angesichts dieser Mission entstand die erste Ausstellung im Rahmen des Les Rencontres d'Arles 2024. "On the Vastness of our Identities" präsentierte Werke von fünf aufstrebenden afro-europäischen Künstler*innen. Neben der Fotografin und Bildhauerin Verdiana Albano, wurden weitere upcoming Artists in der interdisziplinären Ausstellung präsentiert: Delal Ayivi, Modefotografin und Mitgründerin von Togo Yeye, die togoische Künstler*innen unterstützt und vertritt; Ange-Frédéric Koffi, dessen Reisefotografie und multimedialen Arbeiten seine Eindrücke des aktuellen Westafrika abbilden und verarbeiten; die Autorin und Youtuberin Monika Ribeiro, die kulturelle Unterschiede herausstellt und verschiedene Nuancen von Identitäten erforscht; sowie MAryam Touzani, die sich mit der Frage nach Zugehörigkeit und interkultureller Identität auseinandersetzt.
"On the Vastness of our Identities" befasste sich mit Differenzen und Gemeinsamkeiten, denen Delali Ayivi, Monika Ribeiro, Verdiana Albano, Ange-Frédéric Koffi und MAryam Touzani in ihren Arbeiten auf der Suche nach der Bedeutung und Freiheit über die Selbstbestimmung der eigenen Identität als Afro-Europäer*innen begegnen. In fragmentarischen Annäherungen und Dokumentationen über bereiste Länder, biologische Ursprünge, geografische Grenzen, Ideologien, Strukturen und Bräuche hinterfragen sie bestehende Narrative und postkoloniale Strukturen, um ihre eigene Position in einer globalen Gesellschaft neu zu definieren. In der Weite der Möglichkeiten, balancieren sie dabei zwischen Natur und Geschaffenem, Geschichte und Zukunftsversprechen, Grenzen und Verbindungen, Stereotypen und Perspektiven.