Zwei Transformationen an einem Ort 

Bitterfeld-Wolfen war zur Zeit der DDR die schmutzigste Stadt Europas. Die Chemieindustrie und die Braunkohleförderung führten zu kontaminierten Böden, vergiftetem Grundwasser und ausgekohlten Landschaften. 1994 begann eines der größten Altlastensanierungsprojekte Deutschlands. Sachsen-Anhalt investiert jährlich bis zu 15 Millionen Euro, um 2,5 Millionen Kubikmeter Wasser zu reinigen. Wie lange dieser Prozess noch dauern wird, ist ungewiss. 

Durch die Renaturierung der ehemaligen Tagebaufläche Goitzsche südöstlich von Bitterfeld nahm die Artenvielfalt in den letzten Jahrzehnten zu. An den Gewässern und Offenlandbereichen haben sich unter Anderem Seeadler, Rohrdommeln, Kraniche, Kreuzkröten und der Elbebiber angesiedelt. 

„Damit beobachten wir hier zwei Transformationen gleichzeitig: einmal die ökologische, postindustrielle Transformation und einmal die Transformation von Städten, die große Teile ihrer Bevölkerung verloren haben.“ 

In Wolfen-Nord lebten während der deutschen Wiedervereinigung noch 35.000 Menschen, die vor allem in der berühmten ORWO-Filmfabrik gearbeitet haben. Heute sind es knapp 6.000. Während in den Großstädten Wohnungsnot herrscht, werden hier einzelne Etagen der Plattenbauten abgetragen und die anderen modernisiert.

Wirtschaftlich ist es der Doppelstadt gelungen, einen hochtoxischen Industriestandort in einen diversifizierten Wirtschaftsraum zu verwandeln. Im Chemiepark Bitterfeld-Wolfen haben sich 350 Unternehmen wie Bayer, Linde oder Evonik angesiedelt und 15.000 Arbeitsplätze geschaffen. 

Auch ein neuer energieeffizienter Bahnhof und ein Bildungszentrum haben die Wohnattraktivität gesteigert. Nun steht der Ort vor der Herausforderung, die Abwanderung junger, gut ausgebildeter Menschen zu bremsen. 

Wie das gelingen kann, beschäftigt Beate Müller und Hendrik Schmeer aus dem Vorstand des Wolfen-Nord e. V. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, ein ehemaliges Plattenbau-Quartier wiederzubeleben und entwickeln Konzepte für experimentelles Wohnen. Der Wolfen-Nord e. V. ist Programmpartner des Festivals OSTEN und betreibt den Jugendclub 84, der neben dem stillgelegten Braunkohlekraftwerk Zschornewitz eines der zwei Festival-Standorte ist. 

Bevor sich der gebürtige Duisburger beruflich in Richtung Ökologie und Landwirtschaft umorientierte, war er Software-Entwickler. Im Gemeinschaftsgarten in Wolfen-Nord verwirklicht Hendrik Schmeer mit Gleichgesinnten Visionen vom nachhaltigen Gärtnern mit Ansätzen aus der Permakultur und kollektiver Selbstversorgung. 

Gekommen, um zu bleiben 

Einst ermöglichte die sozialistische Planstadt-Architektur kurze Wege und Nachbarschaft über Milieugrenzen hinweg. So entstanden in Wolfen-Nord Zusammenhalt und eine emotionale Bindung. „Bis heute kommen Menschen zurück, um im ehemaligen Jugendclub 84 ihre Hochzeitsfeier auszurichten,“ sagt Beate Müller. 

Die Vereinsvorständin und Künstlerin kam aus der politischen Bildungsarbeit in Leipzig in die Region und baut gemeinsam mit Hendrik Schmeer ein Stadtteillabor von unten auf, inklusive Kartoffelacker, Gemeinschaftswohnung als Coworking-Space und Residenzen für Künstler*innen. Nachhaltigkeit ist für Beate Müller nie nur eine ökologische Frage, sondern immer auch eine soziale. Sie will Menschen verbinden, die vielleicht sonst keine Berührung miteinander hätten. 

Perspektiven für die nächste Generation 

Auch der Jugendclub 83 e. V. ist Netzwerkpartner vom Festival OSTEN. Für diesen Beitrag haben wir mit Jessica Müller, Cornelia Geißler und Steffi Hauck gesprochen. Die drei engagieren sich im Projekt „Ein Ort für die Industriekultur – ein Ort für die Zukunft“, das im Rahmen des Festival OSTEN entwickelt wird und neue Räume für Begegnung, kulturelle Bildung und Teilhabe in Bitterfeld-Wolfen schaffen möchte. Das Projekt bringt unterschiedliche Generationen und Perspektiven zusammen. 

„Der Jugendclub 83 ist ein Ort, an dem junge Menschen so sein dürfen, wie sie sind. Hier geht es nicht nur um Freizeit, sondern darum, Gemeinschaft zu erleben, Vertrauen aufzubauen und sich auszuprobieren“, sagt Sozialarbeiterin Jessica Müller. „Kinder und Jugendliche finden hier Menschen, die ihnen zuhören, sie ernst nehmen und sie auf ihrem Weg begleiten.“

Um die Kompetenzen und Ressourcen junger Menschen zu stärken, greift der Jugendclub 83 e.V. auf ein vielfältiges Netzwerk von schulischen, außerschulischen, wirtschaftlichen, politischen und Gemeinwesen orientierten Akteuren zurück, die sich für Demokratie, Teilhabe und gesellschaftliche Mitbestimmung einsetzen. 

Warum solche Orte wichtig sind, erklärt Sozialarbeiterin Cornelia Geißler: 

Der Jugendclub versteht Beteiligung dabei nicht als Schlagwort, sondern als gelebte Praxis. Kinder und Jugendliche gestalten Projekte aktiv mit und lernen, dass sie ihr Umfeld mit ihren Ideen verändern können. Das stärkt nicht nur das Selbstvertrauen, sondern auch demokratische Teilhabe und gesellschaftliche Verantwortung. 

Den Menschen in der Region möchte Steffi Hauck vor allem Zuversicht mitgeben: „Bitterfeld-Wolfen hat sich in den vergangenen Jahren stark entwickelt, und diese Entwicklung lebt davon, dass wir sie gemeinsam gestalten.“ Ihr Wunsch: „Lasst uns freundlich sein, füreinander einstehen und Unterschiede nicht als Bedrohung, sondern als Bereicherung sehen.“ 

Alle die sich fragen, wie sich gesellschaftliche Energien für die Zukunft aktivieren lassen, sollten das Festival OSTEN in Sachsen-Anhalt nicht verpassen. 2026 finden Theateraufführungen, Performances, Ausflüge, Gespräche und viele weitere Formaten in Wolfen-Nord und im ehemaligen Braunkohlekraftwerk Zschornewitz statt.